¿Cuáles son las ventajas y las desventajas del uso del cloud computing? 

Las ventajas que puede aportar el Cloud Computing a las empresas que lo adopten pueden clasificarse en tres grupos: económicos, tecnológicos y organizativos. (Oltra Badenes, 2015)

Ventajas

Costos. Podría ser la ventaja más atractiva que presenta el cómputo en la nube, y si no lo es, al menos es la más evidente de todas las que ofrece esta tecnología. Al dejar la responsabilidad de la implementación de la infraestructura al proveedor, el cliente no tiene que preocuparse por comprar equipos de cómputo, capacitar personal para la configuración y mantenimiento de éstos, y en algunos casos, por el desarrollo del software. Además el usuario de estos servicios únicamente paga por los recursos que utiliza, permitiéndole diseñar un plan de pago normalmente a partir del tiempo en que éste se utiliza (memoria, procesamiento, almacenamiento).

Competitividad. Al no tener que adquirir equipos costosos, las pequeñas empresas pueden tener acceso a las más nuevas tecnologías a precios a su alcance pagando únicamente por consumo. De este modo las organizaciones de cualquier tipo podrían competir en igualdad de condiciones en áreas de TI con empresas de cualquier tamaño. La ventaja competitiva no está en aquel que tiene los recursos de cómputo sino en quien los emplea mejor.

Disponibilidad. El proveedor está obligado a garantizar que el servicio siempre esté disponible para el cliente. En este sentido, la virtualización juega un papel fundamental, ya que el proveedor puede hacer uso de esta tecnología para diseñar una infraestructura redundante que le permita ofrecer un servicio constante de acuerdo a las especificaciones del cliente.

Abstracción de la parte técnica. Como se mencionó al hablar de costos, el cómputo en la nube permite al cliente la posibilidad de olvidarse de la implementación, configuración y mantenimiento de equipos; transfiriendo esta responsabilidad al proveedor del servicio.

Acceso desde cualquier punto geográfico. El uso de las aplicaciones diseñadas sobre el paradigma del cómputo en la nube puede ser accesible desde cualquier equipo de cómputo en el mundo que esté conectado a Internet. El acceso normalmente se hace desde un navegador web, lo que permite a la aplicación ser utilizada no únicamente desde una computadora de escritorio o una computadora portátil, sino que va más allá, permitiendo al usuario hacer uso de la aplicación incluso desde dispositivos móviles como smartphones.

Escalabilidad. El cliente no tiene que preocuparse por actualizar el equipo de cómputo sobre el que se está corriendo la aplicación que utiliza, ni tampoco por la actualización de sistemas operativos o instalación de parches de seguridad, ya que es obligación del proveedor del servicio realizar este tipo de actualizaciones. Además, éstas son transparentes para el cliente, por lo que la aplicación debe de continuar disponible para el usuario en todo momento aún cuando se esté realizando el proceso de actualización del lado del proveedor. Las actualizaciones y nuevas funcionalidades son instaladas prácticamente de manera inmediata.

Concentración de esfuerzos en los procesos de negocio. Como resultado de las ventajas antes mencionadas, el cliente pude concentrar más recursos y esfuerzos hacia un aspecto más estratégico y trascendente, que tenga un impacto directo sobre los procesos de negocio de la organización, transfiriendo al proveedor la responsabilidad de la implementación, configuración y mantenimiento de la infraestructura necesaria para que se ejecute la aplicación.

Desventajas

Privacidad. Es comprensible la percepción de inseguridad que genera una tecnología que pone la información (sensible en muchos casos), en servidores fuera de la organización, dejando como responsable de los datos al proveedor de servicio. El tema a tratar aquí, es el de la privacidad, ya que para muchos es extremadamente difícil el confiar su información sensible a terceros y consideran que lo que propone el cómputo en la nube pone en riesgo la información vital para los procesos de negocio.

Disponibilidad. Si bien es cierto que se incluyó a la disponibilidad previamente como una ventaja, ésta queda como una responsabilidad que compete únicamente al proveedor del servicio, por lo que si su sistema de redundancia falla y no logra mantener al servicio disponible para el usuario, éste no puede realizar ninguna acción correctiva para restablecer el servicio. En tal caso, el cliente debería de esperar a que el problema sea resuelto del lado del proveedor.

Falta de control sobre recursos. Al tener toda la infraestructura e incluso la aplicación corriendo sobre servidores que se encuentran en la nube, es decir, del lado del proveedor, el cliente carece por completo de control sobre los recursos e incluso sobre su información, una vez que ésta es subida a la nube.

Dependencia. En una solución basada en cómputo en la nube, el cliente se vuelve dependiente no sólo del proveedor del servicio, sino también de su conexión a Internet, debido a que el usuario debe estar permanentemente conectado para poder alcanzar al sistema que se encuentra en la nube.

Integración. No en todos los entornos resulta fácil o práctica la integración de recursos disponibles a través de infraestructuras de cómputo en la nube con sistemas desarrollados de una manera tradicional, por lo que este aspecto debe ser tomado en cuenta por el cliente para ver qué tan viable resulta implementar una solución basada en la nube dentro de su organización.

Fuente:Francisco Carlos Martínez Godínez, Beatriz Verónica Gutiérrez Galán | publicado el Jue, 11/11/2010 - 13:29, numero-08 http://revista.seguridad.unam.mx/numero-08/cómputo-en-nube-ventajas-y-desventajas

¿Dónde se aplica en el sector laboral?

Según Miller (2008) en Sol (2010), las empresas grandes y pequeñas han sido las primeras en adoptar la computación en la nube. Todo ello orientado a la disminución de costos. Entre los beneficios que se han mencionado: incremento de productividad por el uso de herramientas web, gestión de proyectos, colaboración en documentos y presentaciones, así como administración de contactos. 

Hoy en día existe un buen número de aplicaciones web que utilizan la nube las cuales facilitan el trabajo de los empleados de una empresa. A continuación se muestran ejemplos del Cloud Computing en los sectores: 

Casi todas las grandes empresas tecnológicas han adoptado estrategias de cloud computing y proporcionan aplicaciones. Desde Google junto con Amazon e IBM pioneros, hasta Sun Microsystems, HP, EMC, Oracle,... hasta Yahoo¡ que en plena efervescencia de su “interminable” OPA por parte de Micrsoft.

A continuación se describirá muy someramente alguna de las iniciativas de estos grandes fabricantes de soluciones para la Web.

AMAZON 

Su gran reputación en torno a su negocio de librería virtual y posteriormente tienda de comercio electrónico. Pero, aprovechando su gran experiencia en el área de almacenamiento, de digitalización y también de virtualización, decidió lanzar en 2006 su servicio de computación en nube. Ofrece almacenamiento, potencia de proceso de computación, servicios de colas de mensajes, sistema de gestión de bases de datos, y otros servicios web, listos para descargar y ejecutar, y a los que se accede a través de Internet. Los Centros de Datos de Amazon proporcionan infraestructura para proporcionar estos servicios. Los clientes pagan sólo por los servicios que consumen, S3 fue el primer servicio para la nube que ofreció Amazon: almacenamiento ilimitado de documentos, fotos, vídeo y otros datos. El siguiente servicio fue EC2 que ofrecía capacidad de proceso y permite a los clientes elegir entre diferentes configuraciones de servidor. 

GOOGLE 

Otro gran motor pionero del Cloud Computing es Google. Son tantas las aplica- ciones Web que ofrece Google que se requieren libros o enciclopedias para tratar este modelo de negocio8. 

Los usuarios finales y las empresas disponen desde poco tiempo de Google Apps –una de las mejores herramientas para aumentar la productividad y eficiencia de las oficinas y despachos profesionales. Más de medio millón de organizaciones –entre ellas, General electric y Procter&Gamble- con más de 10 millones de usuarios de Google Apps, según InformationWeek. Desde estudiantes a trabajadores autónomos, desde empresas y universidades a organismos públicos, son usuarios de estas aplicaciones. 

Google ha firmado una alianza con IBM para proporcionar una plataforma de cloud computing a estudiantes universitarios e investigadores. La alianza Google-IBM para la nube es una combinación de máquinas y software de ambas compañías para crear aplicaciones que corran sobre Linux, utilizar virtualización y servidores Apache de código compartido. 

IBM 

El gigante azul, desveló el año 2007, su proyecto Blue Cloud, un conjunto de servicios que permitirá a los centros de datos corporativos funcionar, más, de modo similar a Internet facilitando la computación a través de recursos accesibles global- mente y de un modo distribuido. IBM está ofreciendo servidores virtuales Linux y máquinas con procesadores de IBM , aprovechando su experiencia en la construcción y soporte de sistemas de computación a gran escala. 

Ha creado centros de datos especializados para universidades en diferentes esta- dos de EEUU e incluso en China, en Wuxi, y comercializa nuevos Centros de Datos para la empresa. 

SUN MICROSYSTEMS 

Sun acuñó hace 20 años la frase “La Red es el computador” y muchos analistas consideran que ese momento fue el nacimiento de la computación en nube. La compañía norteamericana ha lanzado dos grandes iniciativas: Network.com -una colección de aplicaciones en línea apoyadas en arquitectura grid y con la filosofía de “pago por uso”- y el proyecto Carolina, un esfuerzo de investigación para poner los recursos basados en la nube disponibles a los desarrolladores que trabajan en aplicaciones y servicios web. 

Network.com se está convirtiendo en un centro de datos virtual bajo demanda que los clientes pueden utilizar en tiempo real a medida que cambien las demandas del negocio y el proyecto Carolina se está convirtiendo en una plataforma de hospedaje (hosting) para proveedores de SaaS (Software como Servicio). 

SALESFORCE 

Sin lugar a dudas, Salesforce.com, creada por Marc Benioft se ha convertido en el estandarte y buque insignia del software como servicio y se encuentra en un periodo de migración a plataforma como servicio, su siguiente gran reto. 

Ha desarrollado Force.com que ha puesto disponible a otras empresas como base de sus propios servicios software. Force.com incluye una base de datos relacional, opciones de interfaces de usuario, lógica de negocios y un entorno integrado de desa- rrollo denominado Apex. Salesforce se está consolidando como una gran compañía de la nube y los acuerdos con otros grandes de la nube como es el caso de Google, sus aplicaciones web CRM están ya ofreciendo la funcionalidad de acceso a Google Apps dentro de la propia aplicación de Salesforce. 

ORACLE, EMC y otras empresas 

Los dos grandes fabricantes de software, Oracle, y de infraestructuras de almacenamiento, EMC, se han convertido cada una en su campo, en otras plataformas de cloud computing. 

Oracle ofrece soluciones bajo demanda que han derivado a la nube no sólo en aplicaciones de bases de datos y de almacenes de datos sino también sobre aplicacio- nes de inteligencia de negocios (business intelligence) y , en particular, minería de datos, minería web y minería de textos. 

EMC, por su parte, ofrece servicios de infraestructura, y a través de su alianza con VMware –una de las grandes empresas de virtualización del mundo- ofrece servicios de virtualización en plataformas de almacenamiento así como software como servicios para estrategias de virtualización. 

Los restantes grandes fabricantes de software empresarial como SAP, SAS, Information Builder, entre otros, vienen poniendo en marcha desde 2008, estrategias para entrar en la computación en nube.

Infografía La nube en America Latina.

Referencias bibliográficas para elaborar el documento:

1. Mell, P., & Grance, T. (2011). The NIST definition of cloud computing.
2. Joyanes Aguilar, L. (2010). Computación en Nube (Cloud Computing) y Centros de Datos: la nueva revolución industrial.¿Cómo cambiará el trabajo en organizaciones y empresas?. Sociedad y Utopía: Revista de Ciencias Sociales, (36), 111-127.
3. Ballesteros-Ricaurte, J. A., & Mejía-Ortega, I. D. (2015). Computación en la Nube Tendencia de Importancia y Trascendencia en la Educación Superior. Ingenio Magno, 5(1), 128-136.
4. Pettoruti, J. E., & Rodriguez, I. P. (2011). Cloud Computing en aplicaciones científicas (Doctoral dissertation, Facultad de Informática).
5. Torres, S. (2013). Educación en la nube. Un nuevo reto para los docentes de Educación Media Superior. RIDE. 
6. Mejıa, O. (2011). Computación en la nube. ContactoS, 80, 45-52.
7. Kondo, D., Javadi, B., Malecot, P., Cappello, F., & Anderson, D. P. (2009, May). Cost-benefit analysis of cloud computing versus desktop grids. In Parallel & Distributed Processing, 2009. IPDPS 2009. IEEE International Symposium on (pp. 1-12). IEEE.
8. Guzmán, S. C. B., Zallas, F. A. E., & Rodríguez, M. S. (2014, November). Computación en la nube, una tecnología emergente en la educación y en el sector empresarial: beneficios y desventajas desde el punto de vista operativo y ambiental. In Congreso Virtual sobre Tecnología, Educación y Sociedad (Vol. 1, No. 2).
9. Oltra Badenes, R. F. (2015). Cloud Computing. Beneficios y Desventajas.

¿Dónde se aplica en el sector educativo?

De forma muy clara y visible la aplicación se evidencia en las facilidades las TIC y sus herramientas de la WEB 2.0 nos proporcionan  para acceder al conocimiento de forma abierta, pero ello requiere que las instituciones de educación a distancia inserte estas tecnologías para mejorar la calidad de su oferta académica, la cual hoy por hoy se encuentra de forma digital en la Internet y con una gran variedad y opciones para la comunidad (Cabero, 2007). Entre ellos se encuentran Amazon, Google, Yahoo, Microsoft, etc. 

A continuación se muestra una gama de opciones que hay para el cloud computing en la educación y los clasifica de la siguiente manera (Torres, 2013): 

Nube pedagógica. Los futuros docentes adquieren y demuestran formas de aplicar las TIC en el currículum escolar vigente como una forma de apoyar y expandir el aprendizaje y la enseñanza. Ejemplos: 

• Publicar en línea documentos y presentaciones para que los estudiantes puedan acceder a ellos en cualquier momento. 
• Realizar evaluaciones frecuentes en el salón de clase para conocer el avance del grupo. 
• Proporcionar a los alumnos archivos varios que utilizarán en la clase a través de una memoria usb.

Nube social, ética y legal. Los futuros docentes conocen, se apropian y difunden entre sus estudiantes los aspectos éticos, legales y sociales relacionados con el uso de los recursos informáticos y contenidos disponibles en Internet, actuando de manera consciente y responsable respecto de los derechos, cuidados y respetos que deben considerarse en el uso de las TIC. Ejemplos:

• Promover en los estudiantes el adquirir libros originales y no hacer copias de materiales con copyright. 
• Guiar a los estudiantes a tener una convivencia pacífica y respetuosa dentro del aula. 
• Desarrollar tolerancia ante contratiempos que se presentan dentro del aula tradicional. 

Nube de gestión escolar. Los futuros docentes hacen uso de las TIC para apoyar su trabajo en el área administrativa, tanto a nivel de su gestión docente como de apoyo a la gestión del establecimiento.  Ejemplos:

• Contar con una agenda para controlar las actividades y notas escolares. 
• Guardar los archivos escolares. 
• Elaborar documentos de apoyo a las asignaturas impartidas como: cuestionarios, resúmenes, investigaciones, exámenes.

No obstante, hace falta que los docentes de hoy en día de los niveles de educación media y superior sean formados en este ambiente de aprendizaje y por tal existe un gran desconocimiento de las decenas de aplicaciones educativas y gratuitas que existen en Internet.

¿Qué ofrece la computación en la nube para el sector educativo y el laboral?

Recursos disponibles bajo demanda: 

Al utilizar un Cloud público, las organizaciones no deben afrontar la instalación y el mantenimiento de un datacenter, sólo pagan por los servicios que utilizan bajo demanda.

Por otro lado, los Cloud privados e híbridos, permiten optimizar la infraestructura existente en el datacenter de la organización, por medio de la consolidación y la virtualización. Esto se traduce en un menor consumo de energía y una reducción de la infraestructura, incluyendo los gastos relacionados.

Interfaces basadas en servicios Web:

Permite a los usuarios acceder de manera sencilla a los recursos brindados por el Cloud.

Escalabilidad y Elasticidad:

Esto significa que una aplicación o un usuario pueden escalar (agregar) o reducir (liberar) dinámicamente sus recursos en respuesta a la variación en la carga de trabajo.

Aprovisionamiento automático de recursos:

La distribución de los recursos se realiza de forma inmediata y automática sin requerir la intervención de personal técnico y/o administrativo. De esta forma, el personal técnico se libera de tareas repetitivas de configuración y atención a demandas, mientras que el usuario accede rápidamente a los recursos.

Autoservicio:

El usuario de un Cloud puede solicitar directamente los recursos que necesita, sirviéndose de los mismos por medio de una interface Web. Esta interface le brinda control directo sobre el despliegue y la configuración de los recursos, evitando así las demoras en el acceso a los mismos.

Además, la combinación de los SLAs con las herramientas de auditoria y monitoreo, aseguran que el usuario recibe los recursos solicitados. (Pettoruti & Rodriguez, 2011)

“La información digital se encuentra en todas partes de nuestra sociedad, circula por las redes, se visualiza en la pantalla, se escucha en los teléfonos móviles [....] todos los artefactos materiales, históricamente asociados a nuestras prácticas de acceso a la información –libros, revistas, discos, carteles, tablas, álbumes de fotos,..” ceden terreno ante las herramientas electrónicas gadgets” (Crosnier 2008:19) 

¿ Qué es la nube (cloud computing)?

“El cloud computing es un modelo de computación que permite, desde cualquier lugar y de un modo práctico, el acceso bajo demanda y a través de la red a un conjunto de recursos informáticos compartidos y configurables (por ejemplo: redes, servidores, equipos de almacenamiento, aplicaciones y servicios), los cuales pueden ser rápidamente aprovisionados y liberados tras esfuerzos de gestión mínimos y poca interacción con el proveedor del servicio”. (NIST, 2011). 

Las soluciones que se ofrecen en el mercado se clasifican en base a tres características: 

• niveles de servicio, 
• modelos de despliegue y 
• modelos de negocio

Nivel de servicios : Se refiere al tipo y nivel de abstracción de las soluciones ofrecidas por el proveedor cloud.

Ejemplos

SaaS: SalesForce, Gmail, Yahoo! Mail, rememberthemilk, Google Docs, DropBox, Scribd, SlideShare

PaaS: Google App Engine, Microsoft Azure, IBM BlueMix, Heroku, Engine Yard, Joyent o force.com
IaaS: Amazon EC2, GoGrid, Amazon S3, Arsys, rackspace, OpenStack

Modelos de despliegue: Tiene que ver con el nivel y tipo de compartir los recursos contratados en la nube con otras entidades semejantes o de distintas naturalezas. Son 4 las principales tipologías, pero cabe mencionar que la comunitaria es menos conocida.

Nube privada: La infraestrutura sólo opera para una organización. Puede gestionarla de manera propia o a través de una tercera.

Nube pública: La infraestructura se hace disponible al público en general y es propiedad de una organización que vende los servicios de colad computing.

Nube híbrida: La infraestructura es una compasión de dos o más nubes. única para las entidades pero posibilita, la portabilidad de datos y aplicaciones.

Nube comunitaria: La infraestructura se comparte por parte de varias organizaciones y soporta una comunidad que tiene intereses comunes. El número de usuarios de este tipo de nube es menor que los de la nube pública, lo que permite mayores prestaciones en cuestiones de seguridad y privacidad (ENISA, 2011). Esta también puede ser gestionada por un tercer proveedor.

Modelos de Negocio:

Esta enfocado al mercado de proveedores de cloud. Son empresas que venden software y hardware a terceros como: proveedor, intermediario, habilitador, auditor. INTECO (2012).